La machine Macron est-elle en train de s’enrayer?

Quatre mots pour une crise. «Je suis votre chef.» Quatre mots de trop pour Emmanuel Macron, qui, en les lançant la semaine dernière à la veille du 14 Juillet à des militaires estomaqués, a provoqué une vague de défiance de l’armée à son égard. Une crise inédite, donc, et dont l’épilogue témoigne de l’ampleur de la tâche du président de la République pour renouer un lien de confiance avec les militaires.

Mercredi soir, les personnels du ministère des Armées ont très longuement applaudi le départ du chef d’état-major Pierre de Villiers, qui avait annoncé sa démission le matin même, au terme d’un bras de fer intense avec le chef de l’État sur le budget de la Défense. Une démonstration peu commune dans cette institution plutôt réputée pour sa capacité à garder le silence en toutes circonstances. Un camouflet pour Emmanuel Macron, mais surtout un premier accroc dans le costume de monarque républicain qu’il essaye de se tailler sur mesure depuis le soir de son élection à la présidence de la République. Car jusqu’à ces quatre mots, Emmanuel Macron était intouchable. Depuis ces quatre mots, il est à portée de tir. Celui de tous ses adversaires politiques, de l’extrême droite à l’extrême gauche, en passant par Les Républicains et ce qu’il reste du Parti socialiste, pour une fois unanimes à dénoncer son attitude à l’égard des armées.

Recoller les morceaux

Signe que l’alerte est sérieuse, le président de la République a rompu avec la stratégie de la parole rare qu’il avait lui-même mise en place pour redonner du lustre à la fonction présidentielle. Mercredi, c’est dans le cadre de l’émission «Vélo Club» de France 2, après quelques considérations sur les performances de grimpeur de Warren Barguil et sur les chances de Romain Bardet de remporter l’édition 2017 du Tour de France, que le président de la République a commenté la démission de son chef d’état-major. Jeudi, il a annulé sa participation aux États généraux de l’alimentation, pour pouvoir passer plus de temps avec les militaires sur la base d’Istres qu’il visitait. Il faut d’urgence recoller les morceaux. Et ce d’autant plus vite que la crise intervient à un moment délicat pour Emmanuel Macron. Depuis quelques semaines, sa popularité a commencé à s’effriter. Elle demeure toujours au-dessus des 50 %, mais la rentrée s’annonce complexe pour le chef de l’État avec l’adoption programmée par ordonnances de la réforme du Code du travail et l’élaboration du budget 2018, où figureront de nombreuses mesures d’économies. Dans ce contexte, la crise ouverte avec l’armée peut contribuer à saper l’autorité d’Emmanuel Macron. «Il est urgent de ne pas s’affoler et de se détendre, élude un député de la majorité. À la tonalité de certains commentaires, on se croirait au bord d’un coup d’État militaire.» Emmanuel Macron n’en est certes pas là. Mais le chef de l’État est tout de même pressé de tourner la page de cette mauvaise séquence.